Il predecessore della fibra ottica in plastica
La fibra ottica in plastica era precedentemente nota come fibra ottica in vetro. La fibra ottica di vetro è un materiale fibroso utilizzato per la trasmissione di segnali ottici ed è realizzato in vetro di elevata purezza. Il suo principio di funzionamento è quello di trasmettere segnali ottici mediante riflessione totale della luce, che viene riflessa continuamente all'interno della fibra. Le fibre ottiche di vetro hanno una minore perdita di segnale e una larghezza di banda maggiore e sono quindi ampiamente utilizzate nelle comunicazioni, nei dispositivi medici, nei sensori e in altri campi.
Tuttavia, le fibre ottiche di vetro non sono adatte per alcuni scenari applicativi specifici a causa della complessa preparazione e lavorazione dei materiali, dei costi elevati e della relativa fragilità. Per ridurre i costi, aumentare la flessibilità e soddisfare esigenze specifiche, sono state sviluppate fibre ottiche in plastica. La fibra ottica in plastica utilizza un principio di trasmissione simile a quello dei dispositivi in vetro, ma il materiale è realizzato in plastica ad alta durezza, che è relativamente più flessibile e facile da lavorare.
La fibra ottica in plastica presenta alcuni vantaggi in alcune comunicazioni a breve distanza, illuminazione, sensori e applicazioni industriali, ma a causa delle sue prestazioni di trasmissione del segnale relativamente scarse, di solito non può sostituire la fibra di vetro nel campo della comunicazione a lunga distanza e con larghezza di banda elevata applicazioni. Esistono vantaggi e svantaggi nei diversi scenari applicativi, quindi il tipo di dispositivo appropriato verrà selezionato in base alle esigenze dell'applicazione reale.
